¿Cómo se fabrican las encimeras de cocina de superficie sólida?

¿Sabías que las encimeras de cocina de superficie sólida están hechas con casi un 75 % de material natural? El resto se compone de polímeros sintéticos y aditivos, como pigmentos. Al mezclar trihidrato de alúmina natural (ATH) en polvo con el polímero polimetilmetacrilato (PMMA) y dejar enfriar la mezcla, se obtiene un material de superficie sólida. Este material se caracteriza por su resistencia, durabilidad y larga vida útil.

Las encimeras de cocina de superficie sólida son tendencia en la actualidad. ¿Pero te has preguntado alguna vez cómo se fabrican? Este artículo te guiará paso a paso por el proceso de fabricación de las encimeras de cocina de superficie sólida. Explicaremos el proceso, los materiales y el control de calidad aplicados en cada etapa, lo que da como resultado un material no poroso con un acabado de primera calidad.

¿Qué son las encimeras de cocina de superficie sólida?

Las encimeras de cocina de superficie sólida están fabricadas con una mezcla de PMMA (66-70% en peso) y ATH (30-33% en peso). Se añaden además pigmentos, catalizadores, iniciadores y estabilizadores. Los pigmentos les confieren una textura o color similar al mármol o al granito. Por otro lado, los catalizadores e iniciadores garantizan un curado adecuado de la mezcla, mientras que los estabilizadores UV hacen que el material sea resistente a la degradación por la luz solar.

Las encimeras de cocina pueden fabricarse con diferentes tipos de materiales. Entonces, ¿qué hace que la superficie sólida sea la opción ideal? Comparemos:

• Cuarzo: El cuarzo es un material resistente, pero no permite uniones perfectas. En cambio, una superficie sólida es más flexible y permite juntas imperceptibles, algo imposible con la superficie de cuarzo.
• Granito: El granito posee una excelente resistencia. Sin embargo, su porosidad puede provocar manchas. En comparación, los materiales de superficie sólida no son porosos y se pueden reparar fácilmente mediante un simple pulido.
• Laminado: Una superficie laminada es susceptible al calor y puede derretirse y deformarse instantáneamente. Una superficie sólida tiene alta resistencia al calor. En caso de contacto directo con un objeto caliente a 100 °C (212 °F), puede dañarse.

El proceso de fabricación de láminas de superficie sólida

Paso 1: Selección de materiales

El primer paso es la selección de materiales. La calidad de la materia prima determina la calidad del producto final. Como ya sabemos, las materias primas principales son ATH y PMMA. El proveedor líder de polvo de aluminio con una pureza del 99,9 % es Chinalco/Chalco. Para diseños vibrantes, la pasta de color LR® es la más recomendada.

Al no utilizar rellenos de cuarzo o sílice, se obtiene un producto con cero sílice, lo que hace que las láminas sean seguras para la salud humana durante procesos como el corte, el esmerilado y el lijado. Encontrar proveedores confiables requiere una investigación y pruebas exhaustivas.

Paso 2: Mezcla y preparación

Una vez que disponemos de las materias primas, comienza el proceso de mezcla. El componente principal, ATH, en forma de polvo, se mezcla con el material acrílico líquido (PMMA). En esta etapa, se añaden los pigmentos para el color base de las encimeras de superficie sólida de la cocina. Se agregan virutas, objetos y catalizadores para lograr una mezcla homogénea en toda la superficie. Todo el proceso de mezcla se realiza al vacío, lo que permite que el aire o los gases escapen de la mezcla durante el proceso. En este punto, el control de calidad puede tomar una muestra para verificar la consistencia del líquido.

Paso 3: Vertido dentro de un molde

La mezcla se vierte en un molde. El molde impide que la emulsión se extienda y permanece dentro de la sección definida. En estas secciones planas y rectangulares del molde, la emulsión se solidifica en forma de láminas. Se aplica una ligera vibración al molde para permitir que escapen las burbujas de aire. Existen diversas maneras de formar un molde; por ejemplo, con láminas de plástico o cuerdas sobre una cinta transportadora.

Paso 4: Curado y solidificación

Una vez que se tiene la certeza de que la emulsión se ha asentado dentro del molde y se ha eliminado todo el aire, se puede iniciar el proceso de curado. La mezcla de la resina PMMA y el catalizador es una reacción exotérmica.

• Curado inicial: La temperatura debe controlarse entre 17 °C y 25 °C para que la mezcla se endurezca al ritmo adecuado.
• Postcurado: Es el paso más crítico en la fabricación de encimeras de cocina de superficie sólida. En esta etapa, se aplica calor a la mezcla endurecida. Tras retirar el material del molde, se calienta de 60 °C a más de 100 °C. Puede mantenerse a esta temperatura durante un tiempo considerable, generalmente de 2 a 24 horas, según el grosor de la lámina. En este paso, el material alcanza sus propiedades mecánicas, dureza superficial y resistencia al calor óptimas.

Paso 5: Desmoldeo e inspección inicial

Tras el desmoldeo y el postcurado, comienza la inspección inicial. Un inspector de control de calidad busca grietas o irregularidades en la superficie para descartar piezas defectuosas. Generalmente, no se toleran grietas ni burbujas. Se miden las dimensiones para asegurar que los procesos posteriores mecanicen la encimera de cocina de superficie sólida y rugosa hasta obtener las dimensiones correctas. Si se requieren correcciones o cambios, se documentan detalladamente en esta etapa.

Paso 6: Recorte y lijado

Tras superar la inspección inicial, herramientas especializadas comienzan a recortar los bordes de la pieza de superficie sólida. Este proceso de recorte elimina las irregularidades de los bordes, convirtiéndolos en cantos rectos que forman una placa. Consiste en eliminar las rebabas o el material sobrante. Generalmente se utilizan máquinas CNC que garantizan un corte preciso para obtener una placa o lámina con la forma exacta. Marcas de alta gama y prémium como KingKonree (KKR) emplean corte por infrarrojos, chorro de agua, CNC y corte a 45° para lograr la máxima precisión.

Para garantizar aún más la homogeneidad del espesor del material, la superficie se lija progresivamente con discos o papel de lija abrasivos. La granulometría de los discos puede variar desde 120, 180 y 220 hasta aproximadamente 500-800. Al finalizar el proceso de lijado, la encimera de cocina de superficie sólida tendrá una superficie rugosa o un acabado mate.

Paso 7: Acabado y pulido

Tras el lijado, comienza el proceso de acabado. Marcas de alta gama como KKR utilizan compuestos de pulido 3M Perfect-It para eliminar las microarañazos. Estos compuestos suelen contener partículas abrasivas en suspensión extremadamente finas, similares a las de una lija de grano 1000 u 8000. El proceso se aplica únicamente si se desea un acabado brillante tipo espejo. Finalmente, se limpia cualquier residuo del compuesto.

Nota: El lijado es esencial, mientras que el pulido es opcional dependiendo de los requisitos de acabado de la superficie.

Paso 8: Aseguramiento de la calidad y pruebas

Tras el lijado y pulido, la encimera de cocina de superficie sólida está terminada y lista para su envío. Sin embargo, requiere una inspección visual final para detectar posibles defectos. Se someterá a un conjunto de muestras del material final:

• Prueba de rayado
• Prueba de resistencia al calor
• Inspección visual
• Prueba de precisión dimensional
• Prueba química (toxicidad)

Fabricación de encimeras de cocina de superficie sólida

Una vez finalizado el proceso de fabricación, las encimeras de cocina de superficie sólida están listas para ser transportadas al domicilio del cliente. Allí, mano de obra especializada transformará las losas en encimeras.

El proceso comienza tomando las medidas necesarias para la encimera de la cocina. Normalmente, se prefiere una encimera en forma de L, aunque también puede incluir una isla. Las medidas deben tener en cuenta los voladizos de los armarios. Se recomienda crear una plantilla antes de cortar el material de la encimera. Asegúrese de que las juntas queden alejadas de los fregaderos y las esquinas. Además, considere la posible dilatación del material con el calor.

Para los bordes, corta las láminas en tiras que se ajusten a la parte inferior del lateral de la encimera. Une las tiras al borde con adhesivo y, a continuación, utiliza herramientas de precisión para darles forma. Puedes optar por un diseño redondeado o biselado.

La encimera de cocina de superficie sólida requeriría un orificio para el fregadero y otras características similares integradas en el material. El protector contra salpicaduras debe cortarse con precisión, manteniendo la misma altura a lo largo del borde entre la pared y la encimera de superficie sólida.

Control de calidad final

Antes de iniciar el proceso de fabricación, es fundamental asegurarse de que las losas de encimera de superficie sólida para cocina cuenten con las certificaciones adecuadas. Esto garantiza que el material sea seguro, de alta calidad y cumpla con la normativa vigente.

• CE — Conformidad Europea
• Proposición 65 — Proposición 65 de California
• CSA — Asociación Canadiense de Normalización
• UL — Underwriters Laboratories
• cUPC — Código Canadiense/Uniforme de Plomería
• SGS — Sociedad General de Vigilancia

Conclusión

En general, el proceso de fabricación de encimeras de cocina de superficie sólida requiere años de experiencia y un estricto control de calidad. El atractivo estético y la integridad dimensional del producto final dependen de cada paso del proceso de fabricación. Desde la selección de la materia prima, la mezcla adecuada, el moldeo y el curado, hasta el desmoldeo, el recorte, el lijado y el acabado, todo exige atención al detalle y un riguroso control de calidad. Seguir estos pasos da como resultado un producto ideal para la cocina: resistente, atóxico, ecológico, reparable, sin juntas y de una estética lujosa.

Considere la posibilidad de optar por un fabricante de renombre como KingKonree (KKR), que utiliza únicamente materia prima de la más alta calidad y emplea las mejores técnicas para fabricar encimeras de cocina de superficie sólida.

Preguntas frecuentes (FAQ)

• ¿Cómo se fabrican las encimeras de cocina de superficie sólida?

El proceso de fabricación de encimeras de cocina de superficie sólida comienza con la selección de materias primas, que incluyen ATH, PMMA, catalizadores, pigmentos y estabilizadores. Estas se mezclan en una emulsión, se extienden sobre un molde, se dejan curar, se desmoldan, se recortan, se lijan y, finalmente, se pulen hasta obtener su forma definitiva.

• ¿De qué están hechas las encimeras de cocina de superficie sólida?

Las encimeras de cocina de superficie sólida se fabrican utilizando dos componentes principales, ATH y PMMA. Estos se mezclan junto con catalizadores, estabilizadores y pigmentos para producir una superficie no porosa, ignífuga, resistente a los rayos UV y de bajo mantenimiento.

• ¿Cuánto tiempo dura el proceso de fabricación?

Normalmente se necesitan varias horas para fabricar una sola losa. Sin embargo, el proceso es continuo y las losas salen de la línea de producción sin necesidad de pausa. El tiempo que más tiempo consume es el del curado, que dura aproximadamente 6 horas.